Almeerse Hotels Luiden Noodklok over Forse Verhoging Toeristenbelasting: 'Buitenproportioneel'

De Almeerse hotelsector staat op scherp. De gemeente Almere is voornemens de toeristenbelasting fors te verhogen, van 7 naar 10 procent. Deze voorgestelde stijging van ruim 40 procent heeft Hotel Van der Valk doen besluiten een brandbrief te sturen naar de lokale politiek, waarin het hotel zijn 'grote schrik' en 'onbegrip' uitspreekt. Volgens de hotelketen is een dergelijke verhoging 'buitenproportioneel' voor een sector die in Almere al als 'broos' wordt ervaren. De kritiek van Van der Valk is niet mals. De hotelorganisatie wijst erop dat de branche sinds dit jaar al te maken heeft met een aanzienlijk hoger btw-tarief op overnachtingen. De combinatie van deze twee belastingverhogingen dreigt de totale belastingdruk voor hotels in Almere verder op te drijven. Dit roept de vraag op of de gemeente voldoende oog heeft voor de cumulatieve effecten van haar beleid op lokale ondernemers en de concurrentiepositie van Almere als toeristische bestemming. Een van de grootste zorgen is dat Almere zich met deze tarieven uit de markt prijst. Van der Valk wijst op de lagere toeristenbelastingtarieven in omliggende gemeenten zoals Lelystad en Zeewolde. Dit verschil kan ertoe leiden dat potentiële bezoekers kiezen voor alternatieve locaties, wat direct gevolgen heeft voor het aantal bezoekers en overnachtingen in Almere. Minder hotelgasten betekent op zijn beurt ook minder bestedingen bij andere lokale ondernemers, zoals restaurants, winkels en culturele instellingen. Dit raakt de bredere lokale economie en de werkgelegenheid in de stad. Daarnaast uit het hotel onbegrip over de inconsistentie in het voorstel: hotels worden wel geconfronteerd met de verhoging, terwijl campings en overnachtingen op boten worden uitgezonderd. Deze ongelijke behandeling van verschillende vormen van verblijfsrecreatie voelt voor de hotelsector onrechtvaardig en roept vragen op over de onderbouwing van het gemeentelijke beleid. Het hotel beraadt zich dan ook op mogelijke vervolgstappen, waaronder het inwinnen van juridisch advies, om hun belangen te verdedigen. Met de brandbrief hoopt Van der Valk dat de zorgen van de Almeerse hotelsector serieus worden meegewogen in de verdere uitwerking van het voorstel. Het is nu aan de Almeerse politiek om te laten zien hoe zij omgaat met de belangen van lokale ondernemers en de balans vindt tussen gemeentelijke inkomsten en een gezond ondernemersklimaat. Flevoland Vooruit volgt de discussie nauwlettend, want een vitaal toerisme is essentieel voor de economische dynamiek van onze polderstad.