Almere City-topscorer Rijkhoff start play-offs opnieuw op de bank tegen De Graafschap

Update: Julian Rijkhoff begint de belangrijke play-off wedstrijd tegen De Graafschap opnieuw als reserve. Almere City staat voor een cruciale wedstrijd in de play-offs voor promotie naar de Eredivisie, maar de topscorer, Julian Rijkhoff, begint de wedstrijd tegen De Graafschap op de reservebank. Dit roept vragen op bij supporters en volgers van de club, zeker gezien Rijkhoffs belangrijke rol gedurende het seizoen. De wedstrijd, die woensdagavond plaatsvindt, is de eerste in de tweede ronde van de play-offs, met de return zaterdag in Doetinchem. In de eerste ronde van de nacompetitie was Almere City over twee wedstrijden te sterk voor FC Den Bosch. De uitwedstrijd werd met 2-3 gewonnen, waarna de ploeg in het Yanmar Stadion een overtuigende 3-0 overwinning behaalde. Ondanks deze successen en Rijkhoffs eerdere prestaties, kiest coach Jeroen Rijsdijk er dus voor om de topscorer niet in de basisopstelling te plaatsen. Rijkhoff scoorde dit seizoen in alle competities al 20 goals voor de Almeerders en was gedurende de reguliere competitie een vaste waarde in het team. Tijdens de return tegen FC Den Bosch kwam Rijkhoff in de tweede helft in het veld en wist hij vlak voor tijd de eindstand op 3-0 te bepalen. De beslissing om Rijkhoff op de bank te zetten, lijkt voort te komen uit de laatste wedstrijd van de reguliere competitie tegen VVV Venlo, waar hij bij rust werd gewisseld. Sindsdien heeft Jamie Jacobs zijn basisplaats overgenomen. Rijkhoff zelf geeft aan niet te weten waarom hij zijn basisplaats is kwijtgeraakt. Op de vraag of hij tegen De Graafschap wel in de basis start, antwoordde hij: "Het is hopen op een invalbeurt". De confrontatie met De Graafschap brengt gemengde herinneringen naar boven bij Almere City. In 2015 waren de Superboeren in de eerste ronde van de play-offs te sterk. In 2018 troffen beide clubs elkaar in de finale om promotie naar de Eredivisie. Na een 1-1 gelijkspel in Almere promoveerde De Graafschap na een 2-1 overwinning in Doetinchem. De wedstrijd van woensdagavond, onder leiding van scheidsrechter Stan Teuben, biedt Almere City de kans om een nieuwe stap te zetten richting de Eredivisie, maar dan wel zonder hun topscorer aan de aftrap. De vraag is of Rijsdijk's strategische keuze zal uitpakken en of Rijkhoff als invaller het verschil kan maken. Voor de Flevolandse supporters is het te hopen dat Almere City de goede lijn doortrekt en de Eredivisie dichterbij brengt.