Almere kampt met tekort aan middelen voor inburgering

Almere staat voor de uitdaging om nieuwkomers adequaat te integreren in de Nederlandse samenleving, maar kampt met een aanzienlijk tekort aan financiële middelen. Wethouder Paul Tang waarschuwt dat de huidige budgetten van het Rijk ontoereikend zijn, wat kan leiden tot lange wachtlijsten voor inburgeringstrajecten. De gemeente vreest dat dit probleem niet structureel kan worden opgelost zonder extra steun vanuit Den Haag. Gemeenten zijn wettelijk verplicht om inburgeringstrajecten aan te bieden aan nieuwkomers met een verblijfsvergunning. Deze trajecten zijn bedoeld om hen te helpen zelfredzaam te worden en actief deel te nemen aan de Nederlandse samenleving, onder meer door het leren van de Nederlandse taal en het verkrijgen van inzicht in de Nederlandse wet- en regelgeving. De kosten hiervan worden deels gedekt door de rijksoverheid, maar Almere ervaart een structureel tekort van 1,3 miljoen euro op de begroting voor inburgering. De gemeente heeft al besloten om voor de jaren 2026 en 2027 jaarlijks 1 miljoen euro uit eigen middelen bij te leggen, maar dit biedt geen oplossing voor de periode daarna. Wethouder Tang benadrukt dat de gemeente graag haar verantwoordelijkheid neemt om nieuwkomers te helpen inburgeren, maar dat de middelen die het Rijk beschikbaar stelt niet in verhouding staan tot de opdracht. Het aantal inburgeraars in Almere is gestegen van 1460 in 2025 naar 1620 in de eerste maanden van dit jaar. De gemeente stelt dat het Rijk bij de toekenning van budgetten is uitgegaan van een aanzienlijk lager aantal inburgeraars dan zich daadwerkelijk in Almere vestigt. Zonder aanvullende financiering dreigen na 2027 lange wachttijden voor intake, begeleiding en ondersteuning. Het probleem speelt niet alleen in Almere. De Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) is in gesprek met het Rijk over de tekorten die gemeenten ervaren bij de inburgering van nieuwkomers. "Vervelend is: het Nederlandse kabinet weet dit, maar heeft daar nog niet op naar gehandeld. Het probleem is bekend, maar de oplossing is nog niet in zicht", aldus wethouder Tang. De gemeenteraad van Almere zal zich donderdagavond buigen over dit onderwerp. Het is van cruciaal belang dat er snel een structurele oplossing komt, zodat nieuwkomers in Flevoland de kans krijgen om volwaardig deel te nemen aan de samenleving.