Anna Wakker: 'Hand vasthouden in de nacht geeft rust'

Anna Wakker zet zich al dertig jaar in voor de Stichting Terminale Thuishulp Noordoostpolder-Urk. Haar werk, voornamelijk 's nachts, is een baken van rust voor mensen in de laatste fase van hun leven en hun families. Ze waakt bij cliënten thuis of in het Bijna Thuis Huis in Emmeloord, een hospice waar mensen terecht kunnen wanneer ze niet meer thuis kunnen of willen blijven. Wakker omschrijft zichzelf als "een schip dat voorbij gaat in de nacht." Wakker vertelt dat de nachten anders zijn dan de dagen. Overdag is er veel geregel met dokters, wijkverpleegkundigen en familie. 's Nachts daarentegen is de focus volledig op de persoon in bed. Alertheid is cruciaal: "Is iemand onrustig, wil iemand een glaasje water, even een hand vasthouden of op de zij leggen. Van die kleine dingetjes." Het is juist dat 'er zijn' wat het verschil maakt, zegt Wakker. De mantelzorger kan even rusten, wetende dat er iemand is die hen kan roepen als dat nodig is. "Met het idee dat er dan toch iemand is die hen er eventueel bij roept als er iets niet goed gaat. Dat geeft rust." Haar persoonlijke ervaring met het overlijden van haar schoonmoeder in 1994 was de aanleiding om zich aan te melden als vrijwilliger. De intensieve periode van zorg, direct na een vakantie, had haar uitgeput. Ze wilde iets nuttigs doen en zag de advertentie van de stichting. Waken betekent voor Wakker vooral aanwezig zijn, niet meer en niet minder. Het geeft haar voldoening als de mantelzorger 's ochtends zegt: 'ik heb heerlijk geslapen'. Wakker vergelijkt sterven met bevallen: "Ieder sterven is anders, iedere bevalling is anders. Alleen is het de andere kant op." Vooral het overlijden van jonge mensen raakt haar. Haar werk heeft haar kijk op haar eigen levenseinde veranderd. Ze benadrukt het belang van het op orde hebben van je zaken en het in harmonie zijn met je omgeving. Haar boodschap is om de tijd die rest goed te gebruiken en goed afscheid te nemen, om het voor de omgeving makkelijker te maken. Wakker: "Als de specialist of de huisarts zegt dat je niet meer lang hebt te leven, zorg dan dat je de tijd die er nog is goed gebruikt. Om goed afscheid te nemen. En maak het voor je omgeving daarmee dan makkelijker."