Celstraffen geëist tegen Almeerders in mensensmokkelzaak

In een grootschalige mensensmokkelzaak zijn celstraffen geëist tegen vijf verdachten, waaronder meerdere Almeerders. Volgens het Openbaar Ministerie (OM) speelden de verdachten een cruciale rol in het faciliteren van mensensmokkel tussen Frankrijk en Engeland. De zaak draait om een loods aan de Markerkant in Almere, die fungeerde als opslagplaats voor rubberboten en buitenboordmotoren. Deze goederen werden vervolgens naar Duinkerken en Calais vervoerd. Het onderzoek, dat startte in juni 2024, richtte zich aanvankelijk op de activiteiten van een 52-jarige man uit Den Helder. Gaandeweg leidde het spoor naar vier Irakezen en een Syriër, die volgens het OM een belangrijke voorbereidende rol vervulden in de mensensmokkel. Op 5 maart 2025 observeerde de politie hoe auto's vanuit de loods vertrokken en goederen werden overgeladen. Een van de auto's werd op de A1 staande gehouden, met aan boord een rubberboot, buitenboordmotor, brandstoftanks en andere benodigdheden, bestemd voor een supermarkt in Duinkerken. Uit verder onderzoek bleek dat de verdachten vermoedelijk meerdere keren naar Duinkerken en Calais waren gereden met opblaasboten en buitenboordmotoren. Het telefoonnummer van een van de verdachten kwam zelfs voor in een Frans onderzoek naar mensensmokkel, gerelateerd aan een schipbreuk in het Kanaal waarbij drie migranten om het leven kwamen. De officier van justitie benadrukte de ernst van de zaak, gezien de levensgevaarlijke overtochten die migranten in vaak ongeschikte boten maken. Tijdens de rechtszaak beriepen de verdachten zich grotendeels op hun zwijgrecht. Een van hen erkende weliswaar naar Duinkerken te zijn gereden, maar ontkende kennis te hebben van de lading. De eigenaar van de loods kon zich niets herinneren. De officier van justitie eiste tegen de hoofdverdachte, die al eerder in Frankrijk voor mensensmokkel was veroordeeld, een celstraf van 3 jaar. Tegen drie andere verdachten, waaronder de eigenaar van de loods, werd 2 jaar cel geëist, en tegen een 36-jarige man uit Almere 18 maanden. De rechtbank doet over twee weken uitspraak. Deze zaak onderstreept de rol die Almere, en Flevoland, soms ongewild speelt in internationale criminele netwerken, en de noodzaak voor waakzaamheid en effectieve rechtshandhaving.