Eerste oogst van drijvend eiland in Almere: 'Dit is de toekomst'

In Almere is een bijzondere primeur: de eerste oogst van een drijvend eiland in het Weerwater is een feit. Waterboer Saria de Olde toont zich tevreden met de paksoi die ze verbouwde. Dit innovatieve project, waarbij groenten niet op een traditionele akker of in een kas groeien, markeert een nieuwe stap in de lokale voedselproductie. De teelt vindt plaats in twee foliekassen op het eiland, waar planten met hun wortels in een gesloten watersysteem hangen. Dit systeem maakt het mogelijk om de voedingsstoffen en zuurstof in het water nauwkeurig te reguleren. Het project is een initiatief van Martin Hubers van Floating Future. Hij ziet in drijvende landbouw een oplossing voor steden met weinig landbouwgrond. “Veel grote steden in de wereld liggen aan water. De grond is daar vaak schaars. Door groente dichtbij op het water te verbouwen, voorkom je enorm veel transportkosten en vervuiling. Extra voordeel is dat het eiland drijft. Het heeft dus geen last van de stijgende zeespiegel.” Arjan Dekking van Wageningen University & Research is eveneens betrokken bij het project. Hij onderzoekt de kwaliteit van de groenten die op het water worden verbouwd. “Het is interessant om te bekijken hoe de planten groeien en hoe ze op het water smaken, in vergelijking met op het land. Zitten er evenveel voedingsstoffen in? Het is nog te vroeg om conclusies te trekken, maar we zien zeker mogelijkheden.” Naast paksoi worden ook bloemkolen, bonen en tomaten verbouwd op het drijvende eiland. De Olde is nog bezig met het optimaliseren van het oogstproces. “Ik ben nog bezig met het bouwen van een plek om makkelijk te kunnen oogsten. De planten groeien op een soort platen, die ik eigenlijk op een stellage wil trekken. Dat lukt nu nog even niet, dus haal ik een paar platen met een bootje eruit.” De temperatuur van het water in het Weerwater speelt een belangrijke rol, aangezien de groenten in een bak water groeien die direct in contact staat met het open water. Hubers ziet een grote toekomst voor drijvende landbouw, vooral in gebieden waar landbouwgrond schaars is. “We gaan in Suriname en het Caribisch gebied aan de slag. Daar drijven de voedseleilanden straks op zee. Dat kan: we hebben het getest bij hoge golven. Het zal daar echt een enorm verschil maken. Het meeste voedsel op eilanden wordt geïmporteerd. Stel je eens voor hoe mooi het zou zijn als dat straks niet meer hoeft.” Dit project in Almere toont aan dat innovatieve oplossingen mogelijk zijn om voedselproductie te verduurzamen en dichter bij de consument te brengen.