Grote Vraag Naar Kleine Almeerse Olifanten: Een Stukje Flevolandse Trots Verovert Harten

De iconische Almeerse olifanten, die al ruim 25 jaar de kruising tussen de A6 en A27 sieren, hebben een nieuwe gedaante aangenomen die de harten van Flevolanders sneller doet kloppen: miniatuurversies. Deze 11 centimeter grote replica's, een initiatief van Stichting Design en Kunst Openbare Ruimte (DKOR), zijn een onverwacht groot succes. Van de eerste oplage van 500 stuks zijn er al 400 verkocht, wat de diepe emotionele band van de gemeenschap met deze 'stevige viervoeters' onderstreept. Afgelopen woensdagavond was het Cultuurhuis Almere Buiten het toneel van een bijzondere bijeenkomst, waar liefhebbers hun bestelde beeldjes konden ophalen. De aanwezigheid van beeldend kunstenaar Tom Claassen, de oorspronkelijke maker van de olifanten, voegde een extra dimensie toe aan de avond. Claassen sprak zijn waardering uit voor de aanhoudende populariteit van zijn werk, dat door velen als "aaibaar" en benaderbaar wordt ervaren, ondanks de onbereikbare locatie van de grote exemplaren langs de snelweg. Dit toont aan hoe kunst in de openbare ruimte een blijvende indruk kan maken en een gevoel van herkenning en genegenheid kan oproepen bij de inwoners. De verhalen van de kopers tijdens de ophaalavond illustreren de brede impact van deze miniatuurkunstwerken. Een stel kocht maar liefst vijf olifantjes om thuis een vergelijkbare opstelling te creëren als de grote beelden langs de snelweg, met de opmerkelijke woorden: "Voor ons is het altijd weer thuiskomen in Almere als we de olifanten zien." Een jonge vrouw uit Lelystad kon zelfs nog het lied van de vijf olifanten opdreunen, een melodie die generaties Flevolandse schoolkinderen hebben geleerd. Het meest opvallende verhaal kwam van een man uit Curaçao, die speciaal twee olifantjes kwam ophalen. Zijn gezin woonde 23 jaar in Almere, en met de beeldjes in hun tropische huis voelt het straks toch weer een beetje als thuiskomen. Deze anekdotes benadrukken de rol van de olifanten als een krachtig symbool van identiteit en nostalgie, ver buiten de stadsgrenzen van Almere. Het succes van de miniatuur olifanten is een prachtig voorbeeld van hoe lokale kunst en erfgoed de gemeenschapszin kunnen versterken. Het toont aan dat Flevolanders trots zijn op hun unieke symbolen en deze graag een plek geven in hun dagelijks leven. Stichting DKOR beraadt zich momenteel over een mogelijke tweede oplage, afhankelijk van de aanhoudende vraag. Voorzitter Marc Wiechmann heeft aangegeven dat, mocht de interesse net zo groot blijven, een nieuwe serie volgend jaar geproduceerd zal worden. Dit vooruitzicht biedt hoop voor degenen die de eerste ronde hebben gemist en verzekert dat dit stukje Flevolandse trots ook in de toekomst beschikbaar blijft voor nieuwe generaties en oud-inwoners, waar ter wereld zij zich ook bevinden.