Koptische christenen in Flevoland vieren Pasen dit weekend

Terwijl veel Nederlanders Pasen al achter de rug hebben, klinkt de traditionele paasgroet "Christus is verrezen, Hij is waarlijk verrezen" dit weekend voor veel Koptisch-orthodoxe christenen in Flevoland. De Koptische gemeenschap, met wortels in Egypte, viert Pasen vaak later dan andere christelijke stromingen, wat soms tot vragen leidt, maar ook tot begrip. Priester Shenouda Farhan uit Almere leidt de dienst in de Heilige Maagd Maria en St. Verena Koptische Orthodoxe Kathedraal in Bussum, die ook door gelovigen uit Flevoland wordt bijgewoond. De afwijkende paasdatum komt voort uit het gebruik van een andere kalender. Tijdens het Eerste Concilie van Nicea in 325 werd vastgesteld dat Pasen gevierd wordt op de eerste zondag na de volle maan na het begin van de lente, destijds gebaseerd op de Juliaanse kalender. In de zestiende eeuw introduceerde de katholieke kerk de Gregoriaanse kalender, die nu wereldwijd gangbaar is. Veel orthodoxe kerken, waaronder de Koptische, bleven echter de Juliaanse kalender volgen, waardoor Pasen soms weken later valt. Deze traditie is diep geworteld in het geloof en de identiteit van de Koptische gemeenschap. De voorbereiding op Pasen is voor Koptische christenen een intense periode van bezinning en toewijding. Priester Farhan legt uit: "Op deze manier bereiden wij ons voor de opstanding van de Heere Jezus. We lezen meer de bijbel en zoeken naar verdieping, het is belangrijk dat je in deze vastentijd heel veel bezig bent met God." De vastentijd duurt 55 dagen, langer dan de 40 dagen in de katholieke traditie. Gelovigen uit Lelystad, zoals Salib Zaki, omschrijven Pasen als 'volledige verlossing' en vieren het met familie en in de kerk. Mariam William-Zaki en Farid Zaki benadrukken het belang van het samenzijn na de lange vastenperiode: "Het is een nieuwe start met veel hoop." De Koptische gemeenschap in Flevoland draagt bij aan de diversiteit van de regio. De Koptisch-Orthodoxe Kerk is een van de oudste christelijke gemeenschappen ter wereld, ontstaan in Egypte in de eerste eeuw. Met miljoenen aanhangers wereldwijd, waaronder actieve gemeenschappen in Nederland, blijft de Koptische traditie een levendig onderdeel van het christendom. Gelovigen hopen dat in de toekomst alle christenen Pasen op dezelfde dag kunnen vieren, als teken van eenheid en verbondenheid.