Kritisch rapport Asscher: Almere worstelt met jeugdproblematiek

Almere staat voor een grote uitdaging: het aanpakken van aanhoudende problemen op het gebied van jeugd en jeugdzorg. Een recent rapport van Lodewijk Asscher, getiteld 'Samen bouwen aan de kansen van de jeugd', onthult hardnekkige bestuurlijke patronen die een effectieve aanpak tot nu toe hebben belemmerd. Om deze patronen te doorbreken, wordt de oprichting van een gezamenlijke, langjarige alliantie voorgesteld, als enige manier om de groeiende jeugdproblematiek en -criminaliteit in Almere in de toekomst te beteugelen. Het rapport wijst op een gebrek aan bestuurlijke daadkracht in Almere. In de afgelopen zes jaar waren er verschillende wethouders verantwoordelijk voor jeugdzorg, en er waren frequente wisselingen in de colleges van burgemeester en wethouders. Bovendien zouden de gemeente en het Bestuurlijk Overleg voor de Jeugd in Almere (BOJ) meer naar elkaar wijzen dan naar hun eigen fouten. De snelle groei van Almere heeft de problemen verder verergerd. Hoewel de groei kansen biedt, is het volgens Asscher lastig om de ontwikkeling bij te houden op het gebied van financiën, organisatie en ervaring. Er is een tekort aan maatschappelijke voorzieningen voor jongeren, zowel in aantal als in kwaliteit. De focus ligt te veel op woningbouw en te weinig op de benodigde ondersteunende structuren. De afgelopen jaren hebben opeenvolgende colleges in Almere aanzienlijke bedragen geïnvesteerd in jeugdzorg. De begroting is in zes jaar tijd bijna verdubbeld, van 75 miljoen euro in 2020 naar 144 miljoen euro dit jaar. Meer dan tien procent van de totale begroting gaat nu naar jeugdzorg. Desondanks hebben veel projecten slechts een tijdelijke impact gehad. Asscher concludeert dat er veel pilots en kortlopende projecten zijn, waarbij de samenhang soms ontbreekt en het niet altijd lukt om een succesvolle pilot om te zetten in een langjarige inzet. Almere heeft moeite om de problemen te presenteren aan het Rijk en binnen de regio, en samenwerking met andere gemeenten of overheden verloopt moeizaam. Probleemaanpak heeft vaak een individualistisch karakter en is gericht op snelle successen, wat de inzet voor effectieve samenwerkingen op langere termijn belemmert. Een belangrijk verschil met andere grote steden is dat de problemen zich in Almere door de hele stad verspreid hebben en niet slechts in een paar wijken geconcentreerd zijn. Asscher benadrukt dat Almere een "geweldige, fascinerende stad" is met veel ruimte voor jongeren, maar dat het essentieel is dat de kansen voor jongeren structureel verbeteren. Hij roept op tot steun van het Rijk. Wethouder Nienke Nieuwenhuizen omarmt de conclusies en aanbevelingen en benadrukt de noodzaak van een brede aanpak, waarbij scholen, jeugdhulp, sport, cultuur, ouders én jongeren zelf betrokken moeten worden. Om de alliantie op te zetten, wordt een kwartiermaker aangesteld. De gemeente streeft ernaar om binnen een jaar een voorstel voor de gemeenteraad klaar te hebben, inclusief een overzicht van de kosten van de alliantie.