Lelystad Airport: Actiegroep wint zaak over natuurvergunning

De rechtbank in Arnhem heeft bepaald dat staatssecretaris Silvio Erkens van LVVN binnen acht weken een nieuw besluit moet nemen over de handhaving tegen Lelystad Airport. Dit volgt op een zaak die was aangespannen door actiegroep Red de Veluwe uit Apeldoorn. De actiegroep stelt dat de luchthaven een deel van het vliegveld gebruikt zonder de benodigde natuurvergunning. Dit betreft het parkeren van vliegtuigen op het platform en het vliegen met grotere zakenvliegtuigen zwaarder dan 6.000 kilo, wat volgens de stichting niet is toegestaan. Red de Veluwe had in februari 2023 het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur verzocht om op te treden tegen Lelystad Airport. Nadat het ministerie dit verzoek in mei 2023 afwees en ook in een bezwaarprocedure in oktober 2024 vasthield aan haar weigering, stapte de actiegroep naar de rechter. De zitting vond plaats op 1 december vorig jaar in Arnhem. De kern van de zaak draait om het feit dat Lelystad Airport volgens Red de Veluwe opereert in strijd met de natuurwetgeving, doordat het een deel van het vliegveld gebruikt zonder de vereiste natuurvergunning. De actiegroep hekelt het feit dat er al sinds 2021 aan een beoordeling van de natuurvergunning wordt gewerkt, zonder dat dit tot concrete resultaten heeft geleid. Het ministerie heeft aangegeven dat door uitspraken van de Raad van State uit 2024 een definitief oordeel nog wel twee jaar op zich kan laten wachten. De rechter stelt nu dat het ministerie en staatssecretaris Erkens een nieuwe belangenafweging moeten maken over het handhavend optreden tegen Lelystad Airport, ondanks dat er een ontwerp-natuurvergunning ter inzage heeft gelegen. Dit betekent dat er binnen acht weken een nieuw besluit moet komen over het eerdere bezwaar van Red de Veluwe. Voorzitter Robert Tieskens van Red de Veluwe noemt de uitspraak een "duidelijke tik op de vingers voor de overheid." Hij voegt eraan toe dat "de rechter helder maakt dat natuurwetgeving niet opzij kan worden geschoven om politieke of economische redenen. Lelystad Airport staat niet boven de wet." Deze uitspraak kan gevolgen hebben voor de verdere ontwikkeling van Lelystad Airport en de manier waarop er met natuurwetgeving wordt omgegaan in Flevoland. De luchthaven, die al jaren onderwerp van discussie is, zou een belangrijke rol moeten spelen in de groei van de regionale economie. De uitspraak van de rechtbank dwingt het ministerie echter om de natuurlijke belangen serieus te nemen en een zorgvuldige afweging te maken. Het is nu afwachten welk besluit de staatssecretaris binnen de gestelde termijn zal nemen en welke impact dit zal hebben op de toekomst van Lelystad Airport en de omliggende natuurgebieden.