Lelystad bespaart op subsidie nieuw poppodium

Update: Geactualiseerde versie businessplan toont aan dat Lelystad minder subsidie nodig heeft voor het nieuwe poppodium. Lelystad kan flink besparen op de subsidie voor het nieuwe poppodium. In plaats van de eerder geraamde vijf ton extra subsidie, is nu ruim twee ton voldoende voor de combinatie van een poppodium en het Agora Theater. Dit blijkt uit een geactualiseerde versie van het businessplan, opgesteld door de stichtingen Agora en Corneel met behulp van drie adviesbureaus. De gemeenteraad stemde afgelopen november al in met de aankoop van de grond voor het nieuwe poppodium op het Agorahof, direct naast het Agora Theater. De nieuwe popzaal is bedoeld als vervanging van het huidige podium Corneel aan de Neringweg, dat verouderd en te klein is. Het oorspronkelijke bedrijfsplan van oktober ging uit van een nieuwbouw met een kostenplaatje van 20 miljoen euro. De exploitatielasten zouden ruim verdubbelen tot 1,9 miljoen euro per jaar, tegenover hogere opbrengsten uit meer concerten en horeca-inkomsten. De VVD diende destijds een motie in om eerst de exploitatiekosten helder te krijgen, met het doel de subsidie zo laag mogelijk te houden. Wethouder Sjaak Kruis is positief over de nieuwe ontwikkelingen: "Er ligt nu een businesscase die aanmerkelijk gunstiger is, maar die het plan ook steviger en stabieler maakt." Hij benadrukt dat het plan past binnen de wensen van de raad, inclusief de investering van 20 miljoen euro in het gebouw en een lagere gemeentelijke subsidie dan eerder geraamd. De nieuwe businesscase gaat uit van 233.000 euro extra subsidie vanaf 2031, exclusief de bijdrage in de huurkosten. Dit komt bovenop de huidige subsidie van 1,3 miljoen euro voor het Agora Theater en de 455.000 euro jaarlijkse subsidie voor Corneel. Volgend jaar ontvangt Corneel al 175.000 euro extra. Voor de opstartfase in 2028 en 2029 is eenmalig 259.000 euro nodig om de exploitatie te stabiliseren. De nieuwe businesscase is gebaseerd op volledige samenwerking tussen Agora en Corneel, waarbij beide organisaties vanaf 1 januari volgend jaar één organisatie vormen met twee afzonderlijke 'merken'. Het Agora Theater richt zich op de theaterfunctie en zakelijke markt, terwijl het poppodium een popzaal wordt die ook voor andere activiteiten beschikbaar is. Een belangrijk onderdeel van het plan is het 'podiumcafé', een horecavoorziening die maximaal open is en tevens dienst doet als podium voor kleinere optredens en bandjes uit de stad. De grote zaal krijgt 700 tot 800 zitplaatsen, inclusief een balkon, wat meer mogelijkheden biedt om grotere bands en artiesten aan te trekken. De verwachting is dat er wekelijks drie tot vier optredens zullen zijn, ofwel 70 tot 80 per jaar, en inclusief het podiumcafé zo'n 100 optredens per jaar. Wethouder Kruis benadrukt het belang van de combinatie van theater en popzaal voor de levensvatbaarheid van beide partijen. Directeur Richard Wijnveldt van het Agora Theater ziet de samenwerking als een kans om meer bezoekers te trekken en de exploitatie te stabiliseren. De businesscase is gebaseerd op een doelgroepenonderzoek van Motivaction, dat een groei naar 45.000 bezoekers per jaar voor het theater en 30.000 bezoekers per jaar voor het poppodium voorziet. De ruimtes in de nieuwbouw moeten het Agora Theater ook aantrekkelijker maken voor zakelijke bijeenkomsten en evenementen. De gemeenteraad zal de nieuwe businesscase nu beoordelen en besluiten of het poppodium er definitief komt. Dit is tevens van belang voor de partijen die onderhandelen over een nieuw raadsakkoord, zodat de extra uitgaven in de begroting van 2027 kunnen worden verwerkt.