Lelystadse Wethouder Sjaak Kruis Overwoog Opstappen Midden in Bestuurlijke Crisis

Lelystad – De bestuurlijke rust in Lelystad bleek begin dit jaar verder van huis dan menigeen wist. Wethouder Sjaak Kruis overwoog in januari serieus om op te stappen. De aanleiding was een escalerende crisis binnen de ambtelijke organisatie van het stadhuis, waarover hij fundamenteel van mening verschilde met zijn collega-wethouders Dennis Grimbergen en Annemieke Messelink-Dijkstra. Dit onthulde Kruis in het programma ‘Over Flevoland Gesproken’. Kruis erkende de noodzaak van een herstructurering binnen de organisatie. "Dat was ook nodig. Er is echt wel wat aan de hand: deze tijd vraagt om een andere werkwijze, een andere betrokkenheid af en toe ook van ambtenaren," aldus Kruis. Hij gaf aan aanvankelijk mee te zijn gegaan in de pogingen van zijn collega's om de organisatie aan te pakken, in de hoop een gezamenlijke koers te vinden. Echter, het keerpunt kwam toen het college besloot de nieuwe gemeentesecretaris via een bestuursopdracht buitenspel te zetten. "Het verschil tussen hen en mij was, dat wat mij betreft de gemeentesecretaris daarin de cruciale rol speelt en niet het college," verklaarde Kruis. Hij verzette zich hiertegen, omdat hij de verhoudingen zuiver wilde houden: "bestuurders moeten besturen. Die gaan geen leiding geven aan een ambtelijke organisatie." Het conflict binnen het college was zo diepgaand dat het voor Kruis onwerkbaar werd. "Op dit punt was het verschil zo groot, dat het ook voor mij uiteindelijk onwerkbaar werd. Ik had het voornemen om zelf op te stappen, omdat ik vond dat ik dit niet meer naar eer en geweten naar de bevolking en de stad kon verantwoorden." De situatie nam echter een onverwachte wending toen de ambtelijke top haar ongenoegen uitte over het optreden van drie van de vier wethouders, waarbij beschuldigingen van intimidatie en grensoverschrijdend gedrag werden geuit. Kruis was opgelucht dat ambtenaren hun vertrouwen wel in hem uitspraken. Dit was voor hem de reden om te blijven, omdat zijn vertrek de situatie niet zou veranderen. Uiteindelijk boden Grimbergen en Messelink eind januari onder druk van de raad hun ontslag aan. Ruim een maand later vertrok ook wethouder Piet van Dijk, waardoor Sjaak Kruis als enige wethouder overbleef. Hoewel zijn wethouderschap binnenkort eindigt met de aantreding van een nieuw college, benadrukt Kruis dat de bestuurlijke crisis losstaat van het raadsakkoord, waar hij een groot voorvechter van was. Dit akkoord was bedoeld om Lelystad van politieke verdeeldheid te bevrijden. "Ik moet zeggen: drie en een half jaar lang is het uitstekend gegaan," blikte hij terug. De politieke chaos die ontstond, had volgens hem "veel meer met de personen te maken die hun rol niet meer goed invulden, en daar in mijn ogen op een heel vreemde manier mee omgingen." De bestuurlijke onrust heeft geen invloed gehad op zijn besluit om geen nieuwe termijn als wethouder te ambiëren. "Ik heb steeds getwijfeld. Ik ben inmiddels bijna 69, dus ik hoef allemaal niks meer. Ik dacht: ik ga alleen door als ik persoonlijk echt meerwaarde heb in het college." Toen hij zicht kreeg op de kandidaat-wethouders voor het nieuwe college, werd de beslissing eenvoudig. "Daar zitten goede mensen bij. Dan laat ik het over aan een nieuwe generatie, aan nieuwe mensen." De politieke situatie in Lelystad is na de verkiezingen verder gecompliceerd, met een groei van partijen die tegen een raadsakkoord zijn, zoals de PVV, Forum voor Democratie en de VVD. Kruis vreest voor verdere politieke verdeeldheid en noemt de opstelling van de VVD, die eerder steunpilaar was van het akkoord, onbegrijpelijk.