Minister beperkt vliegbewegingen Lelystad Airport: Stikstofuitstoot en natuurvergunning centraal

Update: Minister Van Essen heeft beroep aangetekend tegen de uitspraak van de Arnhemse rechter bij de Raad van State, terwijl hij tegelijkertijd een besluit over handhaving aankondigde. De ontwikkeling van Lelystad Airport staat opnieuw in de schijnwerpers, nu Minister Jaimi van Essen (Natuur) een limiet heeft gesteld aan het aantal grotere vliegtuigen dat van de luchthaven gebruik mag maken. Deze maatregel, vastgelegd in een brief aan de Tweede Kamer, komt voort uit recente rechterlijke uitspraken die de minister oproepen tot handhaving van stikstofregels, met name op Lelystad Airport, Eindhoven Airport en Rotterdam The Hague Airport. Voor Lelystad Airport betekent dit concreet een plafond van 97 vliegbewegingen per jaar voor vliegtuigen met een spanwijdte van 24 tot 36 meter, de zogenaamde Categorie C-vliegtuigen. Volgens de luchthaven zelf maakten vorig jaar 42 van dergelijke toestellen gebruik van het vliegveld, vaak voor onderhoud zoals een nieuwe verflaag. De minister stelt met dit plafond te voorkomen dat dit aantal groeit ten opzichte van de situatie vóór de ingebruikname van het Noordelijk Areaal, het platform bij de nieuwe passagiersterminal dat in 2019 is gerealiseerd. Dit is een belangrijke concessie aan de kritiek die al langer leeft over de uitbreiding van de luchthaven zonder de benodigde natuurvergunningen. De achtergrond van deze beslissing ligt bij actiegroep Red de Veluwe, die bij de rechter in Arnhem betoogde dat de luchthaven dit platform illegaal gebruikt, aangezien een natuurvergunning nog ontbreekt. De rechter heeft de minister opgedragen hierover een nieuw besluit te nemen. Recentelijk heeft de actiegroep opnieuw een verzoek ingediend om handhaving, waarop de luchthaven tot 24 juni kan reageren. De minister heeft tevens een stikstofplafond ingesteld van 2.490 kilogram per jaar voor zowel 2026 als 2027. Lelystad Airport is verplicht jaarlijks te rapporteren of aan deze voorwaarden wordt voldaan. Bij overschrijding van de vliegbewegingen of de stikstofuitstoot kan de minister een dwangsom opleggen. Dit onderstreept de ernst van de situatie en de druk op de luchthaven om aan de milieueisen te voldoen. Hoewel de minister eind mei al aankondigde met een besluit over handhaving te komen, heeft hij tegelijkertijd beroep aangetekend tegen de uitspraak van de Arnhemse rechter bij de Raad van State. Dit duidt op een complexe juridische strijd, waarbij de minister duidelijkheid zoekt over een eerdere uitspraak van het rechtscollege uit eind 2024 over stikstof. Voor de inwoners van Flevoland en de omliggende natuurgebieden betekent dit dat de discussie over Lelystad Airport en de impact ervan op het milieu nog lang niet is afgerond. Het is cruciaal dat de balans tussen economische ontwikkeling en natuurbehoud zorgvuldig wordt bewaakt, en dat de gemaakte afspraken strikt worden nageleefd. De komende periode zal uitwijzen hoe deze beperkingen de toekomst van Lelystad Airport zullen vormgeven en welke verdere stappen nodig zijn om aan alle milieu- en juridische eisen te voldoen.