Bestuurlijke Druk in Dronten: Burgemeester Gebben over Dilemma Noodopvang Asielzoekers

Update: Burgemeester Jean Paul Gebben stemde onder 'hoge bestuurlijke druk' in met tijdelijke extra opvang voor 200 asielzoekers, om te voorkomen dat het Walibi-terrein niet op tijd leeg zou zijn voor het festivalseizoen, een besluit dat achteraf procedureel onjuist bleek.

Burgemeester Jean Paul Gebben heeft zijn persoonlijke bedenkingen geuit over het stopzetten van de noodopvang, terwijl hij loyaal blijft aan het coalitieakkoord. Het recent geïnstalleerde college van burgemeester en wethouders in Dronten heeft direct een gevoelig besluit genomen: de noodopvang voor asielzoekers in Biddinghuizen wordt beëindigd. Deze beslissing, gedragen door de coalitiepartijen VVD, Leefbaar Dronten en CDA, stuit op zichtbare moeite bij burgemeester Jean Paul Gebben. Hij benadrukt zijn loyaliteit aan het coalitieakkoord, maar stelt tegelijkertijd: "Zolang er nood is in Nederland en mensen in Ter Apel slapen en wij hebben de ruimte, dan vind ik het jammer dat de noodopvang niet doorgaat." Deze uitspraak deed hij tijdens de eerste persontmoeting met de nieuwe bestuurders, waar het besluit over de noodopvang het gesprek domineerde. Gebben voegde eraan toe dat het ambt van burgemeester soms lastige keuzes met zich meebrengt, wat de spanning tussen bestuurlijke verantwoordelijkheid en persoonlijke overwegingen in Flevoland benadrukt. Dronten heeft zich de afgelopen maanden geconfronteerd gezien met een complex bestuurlijk dilemma rondom de opvang van asielzoekers. Burgemeester Jean Paul Gebben stond onder aanzienlijke druk van zowel het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) als het ministerie van Asiel en Migratie. Deze druk ontstond door de landelijk vastgelopen asielopvang, wat de burgemeester voor een moeilijke keuze stelde: of de noodopvang in Biddinghuizen langer openhouden, met gevolgen voor het festivalseizoen, of extra opvangplekken creëren op het azc in Dronten. Uiteindelijk besloot Gebben, onder deze omstandigheden, om tijdelijk ruimte te maken voor 200 extra asielzoekers op het azc-terrein aan de Vossemeerdijk. Dit besluit werd genomen vóór de formele goedkeuring door het college van burgemeester en wethouders. Achteraf erkent het college dat deze procedurele volgorde niet ideaal was en anders had moeten verlopen. Dit blijkt uit de antwoorden die zijn gegeven op vragen van de gemeenteraadsfracties Leefbaar Dronten en de VVD over de gang van zaken. De problematiek begon met de noodopvang van maximaal 1.250 asielzoekers op het evenemententerrein naast Walibi in Biddinghuizen, die van oktober 2025 tot april 2026 duurde. De afspraak was dat dit terrein leeg zou zijn voor de start van het festivalseizoen. Echter, door een landelijk tekort van ongeveer 6.000 opvangplekken, kwam het COA in een lastig parket. De burgemeester had wekenlang intensief contact met het COA en het ministerie, waarbij de druk om een oplossing te vinden hoog opliep. Gebben wees een verzoek om een deel van de portocabins op het Walibi-terrein te laten staan voor 380 asielzoekers resoluut af, vasthoudend aan de gemaakte afspraken. Toen duidelijk werd dat er voor 200 tot 300 bewoners van de noodopvang geen andere plek beschikbaar was, stond de burgemeester voor een keuze. Hij wilde voorkomen dat de opvang in Biddinghuizen langer zou duren, maar kon ook niet toestaan dat honderden asielzoekers zonder opvang kwamen te zitten. Gebben omschreef dit als een keuze tussen twee kwaden. Uiteindelijk gaf hij toestemming voor de tijdelijke opvang op het azc-terrein, waardoor het Walibi-terrein wel op tijd vrijkwam. Hoewel Gebben begrip toonde voor de positie van het COA, uitte hij ook kritiek op de situatie waarin Dronten werd geplaatst, gezien de reeds bestaande opvangcapaciteit in de gemeente. De VVD, die het plan om te stoppen met de noodopvang initieerde, verwijst naar een vermeend gebrek aan draagvlak onder de bevolking. Voormalig VVD-fractievoorzitter en huidig wethouder Barry Hoogezand stelt dat "de draagkracht van de samenleving op de proef wordt gesteld." Echter, een concreet antwoord op de vraag waar dit gebrek aan draagvlak precies uit blijkt, blijft uit. Hoogezand verwijst naar gesprekken die tijdens de verkiezingscampagne zijn gevoerd. Dit staat in contrast met eerder onderzoek van Omroep Flevoland, waaruit bleek dat ondernemers, Dorpsbelangen Biddinghuizen en Walibi nauwelijks signalen van structurele overlast of breed verzet tegen de opvang zagen. Ook het vorige college herkende zich in oktober vorig jaar niet in de kritiek op de opvang. Dit roept vragen op over de basis van het besluit en de interpretatie van het 'draagvlak' in de gemeenschap. Een andere verklaring voor het beëindigen van de noodopvang komt van wethouder Peter van Bergen, die ook in het vorige college zat. Volgens hem heeft Dronten de afgelopen jaren voldoende verantwoordelijkheid genomen met onder meer een van de grootste asielzoekerscentra van Nederland, de opvang van Oekraïners en de noodopvang in Biddinghuizen. Hij stelt dat het nu aan andere gemeenten is om de handschoen op te pakken. Deze verschuiving in argumentatie van 'draagvlak' naar 'verdeling van de lasten' is opmerkelijk en duidt op een complexere afweging binnen het nieuwe bestuur. Wethouder Siert Jan Lap, eveneens afkomstig uit het vorige college, wil niet inhoudelijk ingaan op de vraag wat er ten opzichte van het vorige college precies is veranderd, en verwijst naar de gemeenteraad voor politieke vragen. Het college blijft wel verantwoordelijk voor het bestaande azc, de opvang van statushouders en de opvang van Oekraïense vluchtelingen, conform landelijke afspraken. Het college heeft op 20 april met terugwerkende kracht de tijdelijke opvang vastgesteld, met de afspraak dat het aantal extra plekken vanaf medio juni zou worden afgebouwd en uiterlijk eind juli volledig zou verdwijnen. Dit week af van de verwachting van het COA, dat uitging van opvang tot september. Het college erkent dat de tijdsdruk leidde tot een afwijkende procedure, waarbij de formele besluitvorming niet gelijktijdig met de bestuurlijke toezegging plaatsvond. Zowel het college als de burgemeester concluderen dat, met de kennis van nu, de procedure anders had moeten verlopen, waarbij het college eerder bijeen had moeten komen voor een besluit. Deze situatie benadrukt de complexe balans tussen bestuurlijke verantwoordelijkheid, maatschappelijke druk en procedurele correctheid in de lokale politiek van Flevoland. Naast de discussie over asielopvang richt het nieuwe college zich op andere belangrijke thema's voor de inwoners van Dronten. Dronten heeft officieel een nieuw college van burgemeester en wethouders geïnstalleerd, dat de komende periode aan de slag gaat met het coalitieakkoord 'Groeien met aandacht'. Dit nieuwe bestuur, bestaande uit vertegenwoordigers van VVD, Leefbaar Dronten en CDA, belooft een periode van groei en ontwikkeling voor de gemeente, met specifieke aandacht voor woningbouw, maatschappelijke thema's en lokale economie. De vier wethouders die donderdagavond tijdens de raadsvergadering zijn geïnstalleerd, zijn Barry Hoogezand en Saskia Haarhuis-Veldman namens de VVD, Peter van Bergen namens Leefbaar Dronten en Siert Jan Lap namens het CDA. Zij hebben elk een specifieke portefeuille toegewezen gekregen die de brede beleidslijnen van het coalitieakkoord moeten vertalen naar concrete acties. Barry Hoogezand zal zich richten op financiën, sport, openbare ruimte, infrastructuur, vastgoed en regionale samenwerking. Saskia Haarhuis-Veldman krijgt wonen, werk en inkomen, recreatie en toerisme, cultuur en citymarketing onder haar hoede. Peter van Bergen zal zich bezighouden met ruimtelijke ordening, energietransitie, mobiliteit en de omgevingsvisie Dronten 2050. Siert Jan Lap krijgt het sociaal domein, economie en agro, onderwijs, gezondheid en dienstverlening in zijn portefeuille. Deze gedetailleerde portefeuilleverdeling toont aan dat het college direct de daad bij het woord voegt en de verantwoordelijkheden helder heeft afgebakend om de ambities van 'Groeien met aandacht' te realiseren. Woningbouw blijft een speerpunt, met de voortzetting van de plannen voor Dronten-Zuid waar de komende jaren ongeveer 3200 woningen moeten verrijzen. Wethouder Saskia Haarhuis-Veldman benadrukt dat deze uitbreiding niet alleen draait om aantallen, maar ook om voldoende voorzieningen en een leefbare woonomgeving voor starters, gezinnen en ouderen. Verder wil de coalitie extra investeren in veiligheid, handhaving en de aanpak van ondermijning, onder meer door extra handhaving, cameratoezicht en intensievere samenwerking met veiligheidspartners. Dit moet bijdragen aan een veiliger en leefbaarder Dronten voor alle inwoners. De coalitie benadrukt dat deze groei hand in hand moet gaan met investeringen in voorzieningen, bereikbaarheid, energie en de kwaliteit van de openbare ruimte. Hoe deze ambities financieel worden ingevuld, moet nog blijken uit een uit te werken uitvoeringsprogramma. Binnen het sociaal domein wordt ingezet op meer zelfredzaamheid, waarbij inwoners eerst zelf of met hulp van hun omgeving oplossingen zoeken, alvorens een beroep te doen op gemeentelijke ondersteuning. Wethouder Siert Jan Lap verzekert dat de gemeente er zal zijn voor mensen die het echt nodig hebben, maar dat er ook kritisch gekeken wordt naar wat mensen zelf kunnen organiseren. Voor de lokale economie en ondernemers wil het college juist minder regels en meer ruimte creëren. Er wordt ook gekeken naar de ontwikkeling van een innovatiezone rond de Aeres Hogeschool en de mogelijkheid voor een permanent evenemententerrein. Deze beleidswijzigingen zullen de komende jaren de koers van Dronten bepalen en direct impact hebben op het dagelijks leven van de Flevolandse burger.