Urk: Veiliger Uitgaan, Maar Politiek Debat Over Toekomst Koers Noodzakelijk

De gemeente Urk presenteerde onlangs een evaluatie van het project 'Veilig Uitgaan', twee jaar na de start. De resultaten zijn overwegend positief: het veiligheidsgevoel onder jongeren is toegenomen en de overlast in het horecagebied en op bedrijventerreinen is afgenomen. Deze verbeteringen zijn onder andere te danken aan een opvallende verschuiving in het uitgaansgedrag van de Urker jeugd. Waar in 2023 slechts 9 procent van de jongeren voornamelijk in de privésfeer samenkwam, is dit percentage gestegen naar 68 procent. Jongeren ontmoeten elkaar nu vaker bij vrienden thuis, in achtertuinen en op veranda's. Hoewel dit bijdraagt aan minder overlast in de openbare ruimte, brengt het ook nieuwe uitdagingen met zich mee. Het toezicht op deze informele bijeenkomsten ligt voornamelijk bij ouders, wier betrokkenheid sterk varieert. Experts vrezen dat dit het vroegtijdig signaleren van problemen, zoals middelengebruik, bemoeilijkt. Tegelijkertijd is het horeca-aanbod in Urk de afgelopen jaren flink geslonken. Dit wordt breed gemist; driekwart van de jongeren en bijna 85 procent van de ouders pleiten voor meer diverse en reguliere horecagelegenheden. Ouders zien hierin een kans voor hun kinderen om ook buiten de eigen sociale bubbel andere jongeren te ontmoeten. Dit onderstreept de behoefte aan een gebalanceerd aanbod van uitgaansmogelijkheden dat zowel veiligheid als sociale ontwikkeling bevordert. Een belangrijke slag is geslagen met de aanpak van de jeugdhonken op de bedrijventerreinen. Begin 2020 waren deze honken een hoofdpijndossier, uitgegroeid tot een schimmig alternatief uitgaanscircuit met wekelijks 800 tot 1.200 bezoekers, waar veel zwart geld in omging en verhalen over misbruik en excessen de ronde deden. De gemeente heeft hierop ingegrepen met strengere regels en vergunningen. Momenteel zijn er twintig vergunde honken waar groepen van maximaal twintig personen onder strikte voorwaarden kunnen samenkomen. De handhaving heeft in twee jaar tijd 84 waarschuwingen uitgedeeld en één dwangsom van 1.250 euro geïnd, wat aantoont dat toezicht noodzakelijk blijft, al is het aantal benodigde controleurs sterk gedaald. Naast de aanpak van de jeugdhonken is er een meldplicht ingesteld voor bedrijven die niet-bedrijfsgerelateerde bijeenkomsten organiseren. Na initiële weerstand wordt deze meldplicht nu redelijk nageleefd, met gemiddeld vier tot vijf meldingen per weekend. Ook het rookverbod in de horeca is nu, na een periode van ongelijke handhaving, voor iedereen gelijkgetrokken en wordt strikt gehandhaafd. Deze maatregelen dragen bij aan een helderder en veiliger kader voor uitgaan in Urk. Hoewel de Urker raadsleden complimenteus waren over de behaalde resultaten, uitten zij ook hun ongemak over het uitblijven van een diepgaande politieke discussie over de toekomst van het beleid. Vragen over het voortzetten van de huidige regels voor jeugdhonken of de langetermijnvisie op 'Veilig Uitgaan' blijven onbeantwoord. Het is nu aan de gemeenteraad om het initiatief te nemen en dit cruciale debat te voeren, om zo een duurzame en toekomstbestendige koers voor de jeugd van Urk – en daarmee voor Flevoland – uit te zetten. Een vervolg in een toekomstige raadsvergadering lijkt onvermijdelijk.