Voetbalkoorts in Almere: Oranje kleurt de horeca, maar publiek volgt nog deels thuis

Update: Omroep Flevoland heeft de stemming gepeild bij de horeca op de Grote Markt in Almere, waar de oranjeversiering al volop aanwezig is, maar de massale publieke opkomst nog op zich laat wachten. Het wereldkampioenschap voetbal is van start gegaan en ook in Almere bereiden de horecaondernemers zich voor op een oranjegekleurde periode.

Op de Grote Markt zijn diverse cafés al uitgedost in de nationale kleuren, in de hoop de Almeerse voetbalfans te trekken. Toch lijkt de echte voetbalkoorts bij het publiek nog niet volledig te zijn doorgebroken, zo blijkt uit een rondgang van Omroep Flevoland aan de vooravond van de eerste wedstrijd van het Nederlands elftal. “Het leeft nog niet, of hoogstens een klein beetje”, merkt een bezoeker op een terras op. Een andere Almeerder wijt dit aan de late aanvangstijden van de wedstrijden, wat voor veel werkende mensen minder gunstig uitkomt. Veel inwoners geven aan de wedstrijden, waaronder die van Nederland tegen Japan, thuis te zullen bekijken. Dit biedt de mogelijkheid om de volgende dag fris aan het werk te beginnen, een praktische overweging die de sfeer op de pleinen beïnvloedt. Desondanks staat de horeca paraat. De eigenaar van café Men at Work en diverse andere etablissementen aan de Grote Markt hebben hun televisieschermen al geïnstalleerd en hopen op een toename van de gezelligheid naarmate het toernooi vordert. “Samen in de kroeg is het al snel gezellig, en dan de spanning van een leuke wedstrijd erbij, maakt het plaatje compleet”, aldus de café-eigenaar. Dit toont de veerkracht en het optimisme van de lokale ondernemers, die blijven investeren in een levendige binnenstad, ongeacht de aanvankelijke terughoudendheid van het publiek. Een opvallend verschil met eerdere toernooien is het ontbreken van een groot scherm op de Grote Markt. In het verleden organiseerden de gezamenlijke horecaondernemers dit wel, maar dit jaar is dat vooralsnog niet het geval. Martin Ort van de Ondernemersvereniging Stadscentrum Almere legt uit dat de organisatie van een groot scherm als een evenement wordt beschouwd, wat gepaard gaat met de nodige vergunningen, kosten voor uitzendrechten en veiligheidsmaatregelen. Hij verwacht echter dat de vraag naar een groot scherm zal toenemen mocht Nederland ver komen in het toernooi, en dat de mogelijkheid dan opnieuw bekeken zal worden. Dit illustreert de uitdagingen waar lokale ondernemers mee te maken krijgen bij het organiseren van publieke evenementen, maar ook de bereidheid om in te spelen op de wensen van de gemeenschap. Voor sommigen is er al een alternatief gevonden. Een dame bij Grand Café Le Baron vertelt enthousiast over haar plannen: “Met de buurt hebben we een groot scherm aangeschaft. We gaan samen kijken.” Hun avondprogramma is compleet met een barbecue en twee wedstrijden, waaronder Curaçao-Duitsland en Nederland-Japan. Dit initiatief toont de creativiteit en gemeenschapszin van de Almeerse inwoners, die zelf de handen ineenslaan om de voetbalbeleving te creëren. Het benadrukt dat, hoewel de massale publieke evenementen op de Grote Markt misschien nog op zich laten wachten, de passie voor voetbal en het samen zijn in Flevoland onverminderd groot is, zij het in een meer intieme setting.