Vrijwilligers houden opvang Oekraïners in Lelystads oud schoolgebouw draaiend

In Lelystad is een oud schoolgebouw omgetoverd tot een opvanglocatie voor Oekraïense vluchtelingen, waar vrijwilligers een cruciale rol spelen in het dagelijks leven van de bewoners. Wat ooit de Scholengemeenschap Lelystad (SGL) was, is nu een thuis voor bijna 400 mensen die hun land zijn ontvlucht. De transformatie van klaslokalen tot slaapvertrekken en de docentenkamer tot een keuken, illustreert de omvang van de veranderingen die het gebouw in vier jaar heeft doorgemaakt. Mensen zoals Teunis Bloothoofd, een gepensioneerd aardrijkskundeleraar, zetten zich wekelijks in voor de opvang. "Het is heel bijzonder dat ik hier vrijwilligerswerk kan doen. Eerst liep ik tussen de pubers, nu tussen de Oekraïners," aldus Bloothoofd. Zijn voormalige lokaal is nu een slaapvertrek, een teken van de nieuwe bestemming van het gebouw. Ook Henk Bergsma, die al tijdens de schoolperiode betrokken was bij het onderhoud, helpt nu als klusvrijwilliger. Van het bouwen van slaapvertrekken tot het inrichten van een washok, de vrijwilligers zijn onmisbaar voor het functioneren van de opvang. Locatiemanager Marjolein Wesselius den Boer benadrukt de waarde van de vrijwilligers: "Ze zijn de olie van de motor. We kunnen echt niet zonder deze mensen." Ondanks het grote aantal bewoners heerst er overdag een opvallende rust, omdat de meeste bewoners aan het werk of op school zijn. De opvang functioneert als een mini-maatschappij, mede dankzij de inzet van de vrijwilligers die een stabiele en ondersteunende omgeving creëren. Bloothoofd is trots op de opvang en de positieve sfeer die er hangt. "Not in my backyard. Veel mensen roepen dat als het over opvang gaat. Het beeld is vaak negatief. Dat vind ik jammer. Het is hier juist heel goed. Er gebeurt bijna nooit iets vervelends. Dit is een plek die laat zien dat het ook anders kan." De opvang in Lelystad dient als een voorbeeld van hoe een gemeenschap vluchtelingen kan opvangen en integreren, met dank aan de onmisbare inzet van lokale vrijwilligers.