Zwaar Werk aan Ramspolbalgstuw: Essentieel Onderhoud Garandeert Waterveiligheid Flevoland

Wie de Ramspolbrug tussen Ens en Kampen passeert, ziet het al: de imposante balgstuw staat opgeblazen. Dit is het zichtbare teken van cruciaal onderhoud dat Rijkswaterstaat de komende weken uitvoert aan de binnenzijde van deze stormvloedkering. Deze werkzaamheden zijn van vitaal belang voor de waterveiligheid van de Noordoostpolder en omliggende gebieden, en zorgen ervoor dat Flevoland ook in de toekomst beschermd blijft tegen hoogwater. De opblaasbare dam, die bij stormen tot wel tien meter hoog met water en lucht wordt gevuld, is een sleutelelement in de verdediging tegen overstromingen. Het onderhoud aan de binnenzijde vindt eens in de vier jaar plaats en vormt de afronding van een grotere onderhoudsperiode die vorig jaar en eerder dit jaar al aan de andere delen van de kering werd uitgevoerd. De werkzaamheden zijn intensief en beginnen met het verwijderen van slib dat zich in de dam ophoopt wanneer deze zich vult. Dit slib kan vergisten en gas vrijgeven, wat de noodzaak van regelmatige verwijdering onderstreept. Vervolgens worden steigers opgebouwd, lagers vervangen waarop het doek wordt opgerold, en reparaties uitgevoerd aan zowel het doek als de staalconstructie. Een woordvoerder van Rijkswaterstaat schetst de binnenzijde treffend als een 'enorme fietsband' met 'heel grote plakkers'. De omstandigheden voor de technici die dit werk uitvoeren, zijn bijzonder zwaar. Binnenin de balgstuw is het warm en kan de geur door het slib intens zijn. Medewerkers wisselen elkaar daarom regelmatig af en moeten een medische keuring ondergaan voordat ze afdalen. Ze werken onder perslucht, die constant wordt ververst, wat de complexiteit en de toewijding van het personeel benadrukt. Deze inspanningen zijn essentieel om de functionaliteit van de balgstuw te waarborgen, een dam die gemiddeld één tot twee keer per jaar sluit voor hoogwater, maar in het stormseizoen van 2023-2024 maar liefst zes keer in actie moest komen. Het onderhoud heeft ook gevolgen voor de scheepvaart. De meest westelijke balg is gedurende drie weken geblokkeerd, wat betekent dat schippers moeten omvaren via Zwolle. Dit toont de directe impact van dergelijke infrastructurele werken op de dagelijkse praktijk. De werkzaamheden moeten uiterlijk 20 september zijn afgerond, waarna de balgstuw weer omlaag gaat. Begin oktober, met het oog op het naderende stormseizoen, volgt een proefsluiting van de kering. Deze jaarlijkse test, dit jaar op dinsdag 6 oktober, is cruciaal om de paraatheid van de dam te garanderen. Dit diepgaande onderhoud is een investering in de toekomst van Flevoland, waarbij de veiligheid van onze inwoners vooropstaat en de veerkracht van onze polder wordt verzekerd.