Almere bereidt zich voor op de toekomst met uitbreiding waterzuivering

De afvalwaterzuiveringsinstallatie (AWZI) op bedrijventerrein De Vaart in Almere ondergaat momenteel een significante uitbreiding en verduurzaming. Deze noodzakelijke upgrade, uitgevoerd door Waterschap Zuiderzeeland, is cruciaal om de groeiende stad Almere te kunnen blijven bedienen. Met de komst van duizenden nieuwe woningen en toenemende bedrijvigheid, stijgt ook de hoeveelheid afvalwater die verwerkt moet worden. "Om daar tijdig op te anticiperen moeten we ook tijdig gaan verbouwen", aldus Remmie Neef van Waterschap Zuiderzeeland. De huidige installatie verwerkt dagelijks al meer dan dertig miljoen liter afvalwater. Het project 'AWZI Almere Fit for the Future', dat in het voorjaar van 2025 van start ging en naar verwachting begin volgend jaar wordt afgerond, is erop gericht om een toekomstbestendige en circulaire zuivering te realiseren die klaar is voor de verdere expansie van Almere. Dit betekent dat de capaciteit wordt vergroot en er tegelijkertijd wordt geïnvesteerd in duurzame technologieën. Een van de belangrijkste aanpassingen is de ombouw van een bestaande nabezinktank tot een voorbezinktank. Deze wijziging levert een capaciteitsverhoging van ongeveer dertig procent op, waardoor de installatie in staat is om het afvalwater van circa 40.000 extra woningen te verwerken. Daarnaast worden er nieuwe vergistingstanks geïnstalleerd waarin slib wordt verwarmd, waardoor methaangas vrijkomt. Dit methaangas wordt vervolgens opgewerkt tot groen gas en aan het gasnet geleverd, wat bijdraagt aan de duurzaamheidsdoelstellingen. Een andere belangrijke toevoeging is een installatie met poederkool die microverontreinigingen zoals medicijnresten, PFAS en brandvertragers uit het water filtert. Bovendien worden bacteriën uit retourslib hergebruikt in de beluchtingstanks, wat de CO₂-uitstoot vermindert en het hergebruik van grondstoffen bevordert. De complexiteit van het project zit hem mede in het feit dat de AWZI tijdens de verbouwingswerkzaamheden continu in bedrijf moest blijven. Om dit te realiseren, werd het water omgeleid via bypasses, waardoor het zuiveringsproces ononderbroken kon doorgaan. Deze uitbreiding en verduurzaming van de afvalwaterzuiveringsinstallatie is een cruciale stap om de leefbaarheid van Almere te waarborgen en tegelijkertijd bij te dragen aan een duurzamere toekomst voor Flevoland. Het project toont aan dat economische groei en milieubewustzijn hand in hand kunnen gaan, en dat investeringen in waterbeheer essentieel zijn voor een gezonde en welvarende regio.