Hortus-hoofdpijndossier: Almere neemt nieuw besluit over Floriade-woonwijk

Na jaren van vertraging en discussie staat de gemeenteraad van Almere op het punt een beslissing te nemen over de nieuwbouwplannen voor de woonwijk Hortus, gelegen op het voormalige Floriadeterrein. Donderdagavond wordt er gestemd over aangepaste plannen, waarmee mogelijk een einde komt aan een langdurig hoofdpijndossier. De oorspronkelijke plannen dateren al uit 2018, maar tot op heden is er, op één woontoren na, weinig van de beoogde 'stadswijk van de toekomst' terechtgekomen. Wat betekent dit voor de inwoners van Flevoland die op zoek zijn naar een betaalbare woning? De geschiedenis van Hortus is er een van ambitieuze plannen en gestrande verwachtingen. In 2018 werd het project gepresenteerd als een voorbeeld van hoe wonen en groen hand in hand zouden gaan, met 660 woningen die direct na de Floriade zouden verrijzen. De ontwikkeling werd toevertrouwd aan Weerwater CV, een samenwerking tussen Amvest en Dura Vermeer. Echter, al snel bleek dat de financiële risico's te groot waren, waardoor de planning in de prullenbak verdween. Er ontstonden spanningen tussen de projectontwikkelaar en de gemeente over onder meer het aantal woningen, parkeervoorzieningen en groenonderhoud. Een mediator werd ingezet, maar concludeerde dat de wil tot samenwerking ontbrak. Uiteindelijk kocht de gemeente in 2024 het ontwikkelrecht terug voor 51 miljoen euro. Het nieuwe raadsvoorstel, dat eind 2025 werd gepresenteerd, voorziet in de bouw van 1.500 woningen, waarvan twee derde sociale huurwoningen en koophuizen in de prijsklasse van 250.000 tot 400.000 euro. De rest van de woningen zal bestaan uit vrije sector huur en duurdere koopwoningen. Het plan omvat ook het behoud van het groen dat is aangelegd voor de Floriade, evenals de aanleg van pleinen, speelplekken, wandelroutes en strandjes. Een belangrijk aspect van het nieuwe ontwerp is het autoluwe karakter van de wijk, waarbij bewoners hun auto's aan de rand van de wijk parkeren in zogenaamde 'parkeerhubs'. Daarnaast zijn er plannen voor een High Tech Campus naast de woonwijk, die naar verwachting 1.200 banen naar Almere zal brengen en zal zorgen voor universitaire studies en een onderzoeksinstituut. De gemeenteraad heeft de afgelopen maanden intensief gedebatteerd over het nieuwe plan. Er is kritiek geuit op het autoluwe karakter van de wijk, met name door 50PLUS en de PVV, die geen voorstander zijn van de parkeerhubs. Leefbaar Almere, de Partij voor de Dieren en de SP willen dat er rekening wordt gehouden met een maatschappelijke woonzorgvoorziening. Als de gemeenteraad donderdag groen licht geeft, kan de verdere uitwerking van de plannen beginnen en wordt verwacht dat de bouw van Hortus eind 2028 van start kan gaan. Dit zou een belangrijke stap voorwaarts betekenen in het realiseren van betaalbare woningen in Almere en het benutten van het voormalige Floriadeterrein.