Maaike Veeningen Neemt Afscheid als Wethouder Almere: Een Terugblik op Economische Focus en Lokale Betrokkenheid

Update: Maaike Veeningen heeft nog geen concrete plannen voor haar toekomst na het wethouderschap, maar bevestigt dat ze voorlopig in Almere blijft wonen en zich echt Almeers voelt. Na acht jaar in het Almeerse college van B&W, waarvan de laatste periode als wethouder met een duidelijke economische portefeuille, neemt Maaike Veeningen afscheid. Veeningen, die in 2018 namens D66 naar Almere kwam, heeft in deze periode een significante stempel gedrukt op de economische koers van de stad, met een expliciete focus op de hightech-sector. Haar vertrek, dat samenvalt met de vorming van een nieuw college, markeert een moment van reflectie op de ingezette lijnen en de impact daarvan op de Flevolandse economie. Een opvallend aspect van Veeningens wethouderschap is haar keuze om zich in Almere te vestigen. Dit, zo stelt zij in het programma 'Over Flevoland Gesproken', was een bewuste beslissing om de stad in al haar facetten te ervaren. "Ik woon met veel plezier in Almere, dus ik voel me echt Almeers", zegt ze. Deze persoonlijke betrokkenheid staat in contrast met de kritiek die soms wordt geuit op wethouders van buitenaf, die niet altijd als 'geworteld' in de lokale gemeenschap worden beschouwd. Voor Veeningen was het een logische stap, essentieel voor het goed uitoefenen van haar functie en het begrijpen van de dynamiek van de stad waarvoor zij beleid ontwikkelde. "Dat vind ik ook belangrijk voor het werk. Je bent veel met de stad bezig. Dan vind ik het zelf ook prettig om de stad in allerlei facetten te ervaren, ook privé en voor boodschappen en sporten," licht ze toe. Deze integrale benadering van haar rol als wethouder heeft haar in staat gesteld de stad vanuit verschillende perspectieven te doorgronden, wat de effectiviteit van haar beleid ongetwijfeld ten goede is gekomen. Haar voormalige wethouderschap in Amstelveen vormde de opstap naar haar rol in Almere. De economische strategie onder Veeningens leiding kenmerkte zich door een sterke focus op de hightech-sector. Dit was geen willekeurige keuze, maar een strategische beslissing om Almere als een herkenbare en aantrekkelijke vestigingsplaats te positioneren. "Het is altijd belangrijk om focus te kiezen, omdat de buitenwereld dan ook snapt wat voor stad je bent," aldus Veeningen. De aanwezigheid van bestaande hightech-bedrijven in de regio vormde een basis, die door Veeningen werd benut om een 'vliegwieleffect' te creëren. "We zijn er echt op gaan inzetten om dat ook samen te brengen, om dat een vliegwieleffect te geven. Op het moment dat je echt banengroei wil, en dat had ik als opdracht meegekregen, dan moet je wel zorgen dat je ergens een vliegwiel creëert om dat daadwerkelijk een succes te maken," verklaart ze. Het doel was helder: banengroei stimuleren en de economische motor van Almere en daarmee Flevoland verder aanjagen, een opdracht die ze bij aanvang van haar wethouderschap meekreeg. Deze gerichte aanpak is cruciaal voor de verdere ontwikkeling van de polderprovincie, die volop inzet op innovatie en werkgelegenheid. Met het aantreden van een nieuw college, naar verwachting begin volgende maand, sluit Veeningen haar periode als wethouder af. "Na acht jaar voelt het ook wel als de tijd om eens na te gaan denken wat de volgende stap wordt," zegt ze. Ze geeft aan nog geen concrete plannen te hebben voor de toekomst en heeft nog nauwelijks gelegenheid gehad om hierover na te denken, aangezien ze druk bezig was met het afronden van haar werk. "Tot nu toe ben ik vooral erg bezig geweest met het werk goed afronden. Het is natuurlijk wel een hele drukke baan." Maar ze benadrukt dat haar afscheid van het wethouderschap geen afscheid van Almere betekent. Ze is van plan in de stad te blijven wonen, wat haar blijvende verbondenheid met de Flevolandse gemeenschap onderstreept. "Dat is wel het plan," verzekert ze. Haar periode als wethouder laat een erfenis na van gerichte economische ontwikkeling en een voorbeeld van bestuurlijke betrokkenheid die verder gaat dan alleen de ambtelijke taken.